En pratique il suffit d’observer les poinçons figurant sur un objet
pour savoir s’il est en argent massif, en métal argenté ou en métal
commun.
Mais il existe des milliers de poinçons et il est pratiquement impossible de tous les illustrer.
Par contre on sait que leur forme, leur contenu, leur qualité ont
évolués dans le temps, on peut alors procéder par comparaison. Si le ou
les poinçons de votre objet « ressemblent » à l’un de ceux montrés
ci-dessous vous pouvez valablement déterminer sa nature.
L’objet n’est pas poinçonné
En principe ce n’est pas de l’argent sauf :
– si son poids est inférieur à 10 grs (dans ce cas le poinçonnage n’est pas obligatoire).
– s’il s’agit d’un objet religieux.
Il peut être également en métal plaqué d’argent (s’il a été créé avant 1838).
Il est très probablement en métal commun (certains alliages imitent parfaitement bien l’argent).
La pièce est dorée
Si elle est insculpées d’un des poinçons décrits ci-dessous elle est en « vermeil ». Si elle n’est insculpée d’aucun poinçon, ou de poinçons non identifiés, elle peut être en vermeil d’origine étrangère, ou en « métal doré.
Il y a un ou plusieurs poinçons carrés ou rectangulaires
Si le ou les poinçons « évoquent » l’un de ceux représentés ci-dessus il s’agit d’une pièce du début du XIXème en métal « doublé ou plaqué d’argent ».
Si le ou les poinçons « évoquent » l’un de ceux représentés ci-dessus il s’agit d’une pièce en « métal argenté », fabriquée après 1860.
Pour les pièces en argent crées après 1798
Les poinçons sont nets, bien tracés, géométriques avec des contours divers « NON CARRES ». Un ou plusieurs poinçons peuvent être insculpés sur la pièce.
En forme de losange : contenant une ou deux lettres et un symbole comme ci-dessus
Si le ou les poinçons « évoquent » l’un de ceux représentés ci-dessus il s’agit d’une pièce en « métal argenté », fabriquée après 1860.
En forme d’octogone : contenant un visage ou un coq (attention à ne pas confondre avec un poinçon carré).
Ou bien les poinçons sont isolés, petits, difficiles à « lire »
Repésentant souvent un animal
Pour les pièces en argent crées entre 1272 et 1789
Les poinçons par leur thème, leurs imperfections, leurs contours flous, leur profondeur ont quelque chose « d’artisanal »
Relativement grands (3 à 4mm), souvent (mais pas obligatoirement) par 3, contiennent une ou plusieurs lettres, évoquent les poinçons ci-dessus
Très petits (2 à 3mm),d’un caractère inattendu, parfois cocasse, n’ayant rien à voir avec l’orfèvrerie. Ils accompagnent souvent un ou plusieurs des poinçons précédents mais peuvent être isolés.
Assour et Sumer 